野の窯だより　７月　

ホタルの季節です

　梅雨の鈍い晴れ間がのぞくある日。

　益子のＩさん、Ａさんの御厚意で地蔵院窯跡の調査に加わることができた。篠竹が密生する

藪をかきわけ、地元の古老の記憶を頼りに粘土採掘の跡を探り当てる。そして家の建て直し

の際に偶然見つかったという窯跡に私は立っていた。発見後、一度発掘調査され、そして再び

埋め戻されたのだとＡさんがいう。

　草むらの中にＩさんが見つけたのは、白化粧を施し、呉須で絵付けをした美しい陶片。他に窯

詰めに使用する、全てこれも陶工が作った窯道具、ききょう台などの数々。窯のレンガ。

　暮らしを支えるわずかな現金収入を得んが為、営々と作り、薪を割り、焼き、幾度となく繰り返

された厳しい労働が私は見える気がした。そして、その労働から解放され、今土の中に眠る静

かな時間。そんな時間を感じることで私は過去の陶工に連なり、そして優しく大きな懐ろに包ま

れていた。

　Iさん、Ａさん、ありがとうございました。お陰で私はこの厳しい仕事を続けられそうです。