野の窯だより　～２月～

昨年１２月　福島県いわき市の海岸をほたると一緒に散歩した

　ほたる　と名付けた柴犬と１５年３ヶ月の月日を共にした。
　最近では耳が遠く、認知症もかなり進み、いつもぼんやりしていた。めっきり痩せて体力も衰え、吠えることもできなかった。死が近付いていることを覚悟はしていた。
　が、その老犬が突然姿を消した。老いた体で、この寒い山中を徘徊する姿を思うと、可哀想で辛くて、毎日チラシを配ったり、探し回った。しかし、杳として行方は知れない。おそらく、もう生きてはいないだろう。覚悟していた死ではあったが、こんな一方的な訣れ方は胸がつぶれるように辛い。

　天国の門の手前に虹の橋という場所があるそうだ。そこは犬や猫などのペットが亡くなると行く場所なのだという。そこでは動物たちは病気もなく、飢えもなく、苦痛もなく、楽しく幸せに暮らすのだという。たったひとつ、時々悲しくなることがあり、それはそこに主人がいないからなのだという。でも、ある時、向こうに大好きな主人がやってくるのが見える。大喜びで駆け寄り、そして共に天国の門をくぐってゆくのだそうだ。
　どうにも悲しい夕暮れ、私は繰り返し虹の橋を思っている。ほたるが、そこに私達が行く時までどうか楽しく暮らしていますように。子犬の時のように元気に駆け回っていますように。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　合掌