野の窯だより　４月

ホオジロも「春よ来い」　まだまだ固いサンシュの蕾

　その日も習いの終わる時間になると、主は囲炉裏の火を落とす。笑ってしまう程太い丸太のまま、まだ燃えている４、５本をじゅっと水につけ、自在鉤に掛かる大きな湯釜に水を満たす。それでも去り難い日があった。そんな日は一日燃え続けてできた燠火をかき散らすと、ぱあっと又暖かくなり、燠火がきらきらきらきらきらめくのを言葉少なに皆で見つめていた。「火ごりだなあ」と立歩さんが云々、「ああ、そう云ったなあ」と主も続け、「そう云ったわね」とみさこさんも笑って続けた。「火ごりですか！」と初めて聞くどこか懐かしい素朴な言葉に私は感動し、「火ごり、火ごり、火凝り？…」と何度もつぶやいた。「あったかいなあ」と立歩さんが云い、主も「あったかいなあ」と云った。「あったかいですね」と私も云った。いくらかき散らしてももう暖かくならなくなると、ようやく仕方なく本当のお開きだった。外に出ると、木枯らしの中、青く凍った大きな月が夜道を照らし、月明かりを頼りに帰途についた。
　春弥生というのに、主のつうやんは突然逝ってしまった。そしてふと気付いたのだ。ここ数年の短い間に、あの時火ごりを見ていた人達はみんな今はもう亡いのだと。
　私はぽつんと一人つうやんの囲炉裏の火ごりを想い出す。献体した師には手を合わせることはしない。ただ、想い出す。あんなに暖かかったのに。あんなにきらきらきらきらきらめいていたのに。